portrait de Salomon Reinach
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Salomon Reinach
(1858-1932)

Par son travail dans le domaine archéologique et philologique, mais aussi dans ses précieuses études sur les religions, Salomon Reinach a toujours entretenu des liens privilégiés avec la Grèce et ses îles.

Après des études à l'Ecole normale supérieure, il réussit le concours de l'École française d'Athènes en 1879, point de départ, pour lui, d'une série d'expéditions scientifiques autour de la mer Egée.

En 1880, il est appelé à seconder E. Pottier sur le chantier de fouilles d'une Nécropole récemment découverte à Myrina, en Turquie. Les fruits de leurs recherches sont d'une telle richesse qu'une salle au Louvre leur est consacrée dès 1888.

Entre août et octobre de la même année, il entame seul, au départ de Salonique, un voyage en bateau en mer Egée (Lesbos, Imbros, Limnos, Patmos), sur la côte turque,(Ali Agha, Smyrne, Éphèse), dans les Sporades (Kalymnos, Astypaléa), et dans les Cyclades (Santorin, Nios, Amorgos, Milo). Ce périple a plusieurs objectifs. Il lui permet de collecter du matériel épigraphique inédit, d'établir des cartes détaillées des îles qu'il visite et de localiser des sites antiques, tel Abdère ou Maronnée. Enfin, les nombreux objets achetés en cours de route viennent enrichir les collections du Louvre.

A son retour en France, il devient membre de l'Institut et conservateur des musées nationaux, professeur d’archéologie à l’École du Louvre, puis directeur du musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye, sa ville natale.

Son frère, Théodore Reinach (1860-1928), helléniste, archéologue et numismate, rendra, lui aussi, un hommage à la civilisation grecque du siècle en faisant construire, à Beaulieu, sur la côte méditerranéenne française, la villa Kérylos, reconstitution d'une demeure évoquant la vie quotidienne des riches armateurs de l'île de Délos du Ier Siècle avant J.C.

Nombre de ses ouvrages relatent ses recherches archéologiques et philologiques : La Langue des inscriptions attiques (1880), Manuel de philologie classique (2 vol. , 1881-1883) , La Nécropole de Myrina (1887), écrit avec E. Pottier, Répertoire de la statuaire grecque et romaine (1897-1924), Orpheus, histoire générale des religions (2 vol. ,1909), Répertoire de la peinture grecque et romaine (1922). Mais c'est Cultes, mythes et religions (5 vol., 1904-1923) qui reste son œuvre majeure. Il tente d'y présenter pour la première fois et à but pédagogique, un tableau général des religions qu'il considère comme des phénomènes naturels. Freud s'en est inspiré pour écrire Totem et Tabou (1913).

B.A

Ce texte a été réalisé à l’aide de l’article Salomon Reinach l’Athénien, tiré du site Stimulus, Université de Bourgogne, Histoire ancienne (www.u-bourgogne.fr), organisé et développé par Hervé Duchêne